選對尺寸，是避免很多初學挫折最簡單的一步。如果孩子已經在姿勢、聲音或左手緊張上遇到困難，也可以一起看中提琴初學常見問題。
替孩子選中提琴，不像買校服或書包那樣，預多一點空間就當作「可以著耐啲、用耐啲」。中提琴如果太大，不會安靜地等孩子慢慢長高。它會直接改變左手如何伸展、手指怎樣落弦、右手怎樣運弓，也會令孩子很早便把一些本來不必要的緊張當成正常。
所以，尺寸在開始階段很重要。合適的中提琴，應該令孩子站得自然、手可以舒服地找到音位、聲音也感覺是有可能慢慢建立出來的。相反，一把看上去「比較像正式樂器」但其實太大的中提琴，很多時只會令技術基礎一開始就歪掉。
先看孩子，不要先看標籤
中提琴尺寸通常以琴身長度計算，用英寸表示。這跟小提琴常見的 1/2、3/4 之類分數尺寸不完全一樣。給孩子用的中提琴，常見會見到 11 吋、12 吋、13 吋、14 吋、14.5 吋、15 吋。有些很年幼的學生，老師也可能會先用較小的小提琴改裝成 viola setup，因為真正非常細的中提琴並不常見。
但琴上的尺寸標籤，只是一個起點。兩個同年紀的孩子，手臂長度、膊頭寬窄、手掌大小、柔軟度、站姿，全部都可以很不同。即使同樣寫著 14 吋，兩把琴在琴頸厚薄、重量、琴 ribs、string length 和 setup 上，也可能有明顯分別。
所以，真正要問的不是單單「我個小朋友幾多歲」，而是：這個孩子拿起這把琴時，身體能不能自然平衡，動作會不會過分吃力。
怎樣量度中提琴尺寸
量度可以作為租琴或試琴前的初步參考。
可以叫孩子自然站立，把左手平伸出去，大致與肩膊同高，膊頭保持放鬆，不要聳起。一般可以由頸側量到手掌中間，或者量到手腕附近自然彎曲的位置。不同琴行和 sizing chart 的量法會略有不同，所以數字本身不應該被當成絕對命令。
量度完之後，仍然要把琴放到真正演奏的位置再看一次。孩子應該能夠在不聳肩、不過分向前伸左臂、不鎖直手肘、不把手腕折後的情況下拿穩樂器。如果量度剛好夾在兩個尺寸之間，對初學者來說，通常寧願選細一點，也不要急著升大，尤其當大一個 size 已經令左手開始拉得很緊。
兒童中提琴尺寸參考表
下表只是實用起點，不是最終判決。它綜合了幾個弦樂器 sizing guide 常見的範圍，真正租或買之前，最好仍然讓老師親眼看一次。
| 由頸側到手掌的手臂長度 | 大約年齡 | 可先試的中提琴尺寸 | 實際提醒 |
|---|---|---|---|
| 16.5” 至 18.5” | 5 至 7 歲 | 11” 中提琴或較小的小提琴改裝 | 適合很年幼、需要輕巧 setup 的初學者。 |
| 18.5” 至 20.5” | 6 至 9 歲 | 12” 中提琴 | 左手應該仍然可以自然彎曲，不用勉強拉開手指。 |
| 20.5” 至 22.25” | 7 至 10 歲 | 13” 中提琴 | 常見的中間尺寸，很多孩子會在這個階段慢慢過渡。 |
| 22.25” 至 23.75” | 9 至 12 歲 | 14” 中提琴 | 琴身大小接近全尺寸小提琴，但 setup 和 tuning 是中提琴。 |
| 23.75” 至 24.75” | 10 至 13 歲 | 14.5” 或較細的 15” 中提琴 | 要小心試，舒服比「快點升級」更重要。 |
| 24.75” 至 25.5” | 12 歲以上 | 15” 中提琴 | 對不少青少年來說，這已是很實際的第一個成人範圍尺寸。 |
| 25.5” 至 26.25” | 13 歲以上 | 15.5” 中提琴 | 只適合較高、手臂較長，而且姿勢仍然輕鬆的學生。 |
| 26.25” 以上 | 14 歲以上 | 16” 或以上中提琴 | 這時最好由老師帶著決定，不要自己覺得「夠高就一定要升」。 |
年齡一欄故意寫得很粗略，因為它本來就不是最可靠的依據。高大的十歲孩子，可能比嬌小的十三歲孩子更快適合大一點的琴；但也有孩子雖然手臂長，手掌卻小，仍然需要較保守的尺寸。還有些孩子一見到較大的琴，膊頭便先緊了，這時候即使尺寸表說「差不多可以」，實際上也未必真的準備好。
最好的尺寸，是能夠保護技術的尺寸
很多家長都會被一個很自然的想法吸引：不如買大一點，反正小朋友很快長高，這樣比較化算。這個念頭完全可以理解，因為換琴麻煩，租琴和買琴又都要錢。
但在中提琴這件事上，「預大一點」很多時會以另一種方式變得很貴。琴太大，孩子可能會開始用左膊頭向前頂、用拇指夾住琴頸、手指塌下去，或者乾脆不用第四指。右手也可能因為整把琴太重、平衡不好，而很快變得僵硬。這些習慣一旦學上身，就算之後身體長大了，也未必會自己消失。
相反，一個好的尺寸，會令孩子知道原來左手可以放鬆、弓可以有彈性、聲音是不需要「跟樂器打交」也可以慢慢建立的。這種感覺不是奢侈品，而是技術的地基。
幾個訊號告訴你：這把琴可能太大
如果孩子每次練完短時間已經說膊頭、頸、手腕或者拇指不舒服，就值得留意。又或者你會見到孩子一拿起琴，左手肘便幾乎拉直，手腕明顯向後折，第四指怎樣都放不自然，甚至會不斷把琴往身體拉近，試圖縮短距離。
有時也要看表情，而不只是看姿勢。孩子如果未真正開始拉，整個人已經先顯得繃緊，很可能代表這把琴正在要求一個他還未能自然做到的動作。
當然，不是每一個困難都一定由尺寸引起，初學本來就需要時間建立協調。但如果以上幾個情況一起出現，就不應該只叫孩子「再忍一忍」，而應該重新看看是不是琴太大。
琴太細又會怎樣？
太細的中提琴同樣可以帶來問題。孩子可能會覺得整個人太縮、運弓空間不夠、左手手指距離太窄，聲音也開始變得太薄，不能支持現時程度需要的音色和重量。當孩子已經長高，你也可能會看見他整個人像摺住自己去遷就樂器。
在成長比較快的時期，最好每六至十二個月重新量一次。目標不是催孩子不停升 size，而是在樂器已經明顯不再適合身體和聲音之前，及早發現。
對很多家庭來說，租比買更聰明
對年紀較小的學生來說，租一把尺寸正確的中提琴，很多時比急著買一把「大一點可以用耐些」的琴更合理。好的 rental programme 一般容許隨著孩子成長而換尺寸，這比迫孩子長時間遷就一把不適合的琴實際得多。
如果真的打算買，最好先讓老師看過那一把琴，不要只看網上寫著幾多吋就決定。重量、bridge 高度、弦線反應、pegs、弓、shoulder rest，以至孩子拿上手後能否舒服地拉幾個簡單音，全部都值得一起看。
最好的第一把中提琴，不是最大的那把，而是能夠讓孩子好好開始的那把。
給家長的最後一句話
中提琴的聲音很溫暖，也很慷慨，但它對身體的要求一向很誠實。對孩子來說，尺寸合適與否，很多時直接決定了他對這件樂器的第一印象：是好奇，還是挫敗；是覺得自己可以慢慢摸索，還是每天都像在應付一場小小的對抗。
選擇那個令孩子可以放鬆開始的尺寸，不是對音樂要求降低，而正正是認真學習的開始。讓老師一起看，讓身體說話，也容許孩子隨著成長慢慢換琴。好的開始，很多時就是這樣被保護出來的。
